方留下。可是，对方却不肯占这个便宜，派个管事过来估马价，再算要找补多少银子。
曹颙略略诧异，商贾趋利，做这样赔本儿生意的绝无仅有。曹颙口中和那管事客套，眼睛瞧向魏家兄弟，魏家兄弟也是一脸疑虑。
说话间，那一队人已经走到近前，---几个护卫先行过来，牵着十几匹马过来给曹颙他们挑。魏家兄弟过去选了十一匹马出来，冲曹颙一点头。曹颙会意，叫吴家兄弟付了帐。
虽然那家主人一直在车里没有露面，但终算是自己一方受了恩惠，于情于理都当去谢一下。曹颙翻身下马，同管事一齐走到那车队中最为华丽的一辆前。
那管事隔了帘子说了几句，曹颙才抱拳朗声道：“多谢主人家大义，解了我们燃眉之急！”
就听车里传出个略显沙哑的女声：“小妇人不便下车回礼，还请见谅。却是这位公子客气了，在商言利，您这几匹马我们转手也是有些银钱可赚的，因此算不得纯是助人，当不得您的谢。”
曹颙听了是位女眷，又是商家口气，也无需多言了，客气了一句，便转身上马，带着众人继续赶路。
魏黑魏白兄弟是老江湖了，一直关注这批马的状况，怕是有看着不妥当的。然而想象中的状况并没有出现，这批马虽算不得什么好马，却比他们之前在山东买的耐力强上许多。众人皆道幸而碰到的不是奸商。
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经过数日的匆忙赶路，二月二十二，曹颙终于回到了江宁。
因为是午后，路上行人很多，不宜策马狂奔，曹颙只好按捺下急切之心，驱马往织造府赶。随着距离织造府越来越近，他的心就悬得厉害，生怕看到一片白色。没有曹寅支撑的曹家，还能够算是曹家吗？母亲李氏还不到四十岁，若是没有了丈夫……
万幸，织造府前不似与过去有什么不同，也没有挂白灯笼，匾额上也没有白布。
侧门这边，刚好停着一辆马车，老管家曹福带着两个小厮站在门口，与一位老者道别。
看到曹颙等人策马过来，曹福恍惚不已，还以为看错了，用袖子使劲揉了揉眼睛，才知道自己没有眼花：“哎呀，是大爷！大爷回来了！”
曹福已经六十多岁，说不清是欢喜--，还是难过--，鼻涕眼泪地流了一脸，颤悠悠地要给曹颙请安。
曹颙翻身下马，上前扶住，迫不及待地问道：“福伯，老爷身子可还好？”
曹福一边用袖子擦着鼻涕眼泪，一边回道：“大爷，你不知道，这半个月来，老爷着实凶险，眼下却是无碍了！”
听说眼前无大碍，曹颙微微放下心来，因着急去看父母，没有时间细问，快步进府去了。后面，自然有小满给爷爷请安，魏家兄弟向老爷子问好。
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织造府，开阳院。
曹寅软软地半倚在床头，李氏坐在床前，手里端着碗药，一调羹一调羹地喂他。
望着妻子鬓角的白发，曹寅很是内疚，想要劝慰两句，又不知从何说起，好一会儿才道：“苦了你了！我没事！”
看着丈夫青灰的脸，听着丈夫干哑的声音，哪里像是个没事的？只是如今这个情景，为了丈夫安心，李氏也没露出悲戚的样子，强挤出几分笑：“嗯，老爷福大命大，自然
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