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也不知走了多久，队伍左后方突然传来惨叫。
一名年轻兵卒也不知怎么的，偏离了前面踩出来的道路，陷入暗潭，淤泥瞬间没至胸口。
他疯狂挥舞双臂，却加速了下沉的速度，黑浆漫过下巴时，他最后喊出的“救我”变成一串绝望的气泡。
然后右翼又接连响起惊呼——三个士兵连带一匹驮马同时陷落，驮马挣扎着扬起前蹄，反而将背上粮袋甩入泥潭，干粮洒落的瞬间，沼泽深处竟浮起密密麻麻的蚂蟥，如黑潮般涌向活物。
“点火把！泼火油！”
火焰在潮湿的空气中艰难燃起，腥臭的焦糊味弥漫开来，但更多蚂蟥从泥浆中钻出，顺着士兵的小腿往上攀爬。
一名老卒突然挥刀砍断自己被蚂蟥覆盖的左腿，鲜血喷溅沼水里，嘶声吼道：“走！别管我！”
蚂蟥被血腥味所吸引，沼水翻滚。
只是老卒的另一只脚踝也很快被蚂蟥群缠住，还没等喊出第二遍，整个人已被沼泽吞没。
“走！快走！伤者居中，陷入泥潭的辎重马匹不要了，快走！”
随着血腥味的扩散，越来越多的蚂蟥出现在脚下，骚动此起彼伏。
幸亏这是精心挑选出来的精锐，再加上这个时代汉军特有的基层组织能力，尚不至于出现恐慌式的混乱。
饶是如此，仍是时不时地传来惊呼声和惨叫声。
虽然出发前编成了小队出发，但不知怎么的，总是有人走着走着，在不知不觉中脱离了队伍，然后陷入暗流里不见尸骨。
“不对！”
感觉到自己的脑袋昏沉得难受，反应变得迟钝的镇东将军，“锵”地拔出长剑，架到老祝巫的脖子上，锋利的剑锋压出了一丝血丝：
“这沼泽有问题，这雾有问题，这是瘴气！”
如果不是去过南中，她还不会这么反应过来，但幸运的是，她不但去过，还有一个鬼王郎君。
鬼王之恶，连南中恶鬼都要避让三舍。
鬼王曾从南中恶鬼手里的救下过她的亲阿兄。
镇东将军亲自灌的药。
“大人，他们，他们可能是恶鬼缠住了，所以才会往沼地里走……”
老祝巫不知道是不懂什么叫瘴气，还是没有听清。
但他知道，自己若是此时说错一句话，全族人都会给那些消失在沼潭里的汉军士卒陪葬。
他以平生最清晰的口音，快速地说出了这么一句汉话：
“再往前走半个时辰，就有一大片硬地，可供大军休息。”
说实在话，他也没有想到，会出现这种情况。
估计应该是这一次进来的人太多，再加上这么多人和马掉进沼潭里，所以情况才会变得这般严重。
“你亲自到前面带路！走！”
镇东将军“唰”地收回长剑，厉声传令：
“让所有人不要停留，加快脚步，前方就有扎营之地。”
当最后一名士兵爬上老祝巫所说的硬地，已是残阳如血。
大约是临近夜晚，再加上这是一片硬地，瘴气已经远不如白天里的那般强烈，这让所有人都可以松了一口气。
清点损失，八千精骑折损近四百人，活下来的人浑身裹满泥浆，伤口里还嵌着蚂蟥的残肢。
沼泽深处，最后的涟漪归于平静，唯有扎在沼泽里的长矛伫立在暮色中，像一座座无言的墓碑。
“清理创口，莫要感染了，伤重的要赶快报
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