思绪万千。
与他们视死如归的决心不同，这支帝国使团竟然真的在制订一套作战计划。
“这位是艾薇，帝国玛格丽特家族的继承者，同时也是新任内阁的外交官，她会与你们在接下来的许多外交条款中敲定具体的细节。”
“……咦？”
外交条款？
议长和理查德面面相觑，为什么话题突然间转移到外交条款上了，他们不是在讨论抵抗洪水的战略部署么？
“我不明白，外交条款指的是……”
“战略计划以及人手的价格。”
伊森说道，“你们还需要一个能够直面深谷中邪神的老手，我之前正好有过几次与邪神打交道的经历……重点在于，你们愿意为这一套完整的服务支付多少报酬？”
这个人，也许是比弗洛尔更疯狂的商人。
两人心中同时涌现出了这样的念头，就连艾薇也吃惊地瞧了伊森一眼，但她仔细一想，却又恍然间意识到没有比这更绝佳的谈判筹码了，就在刚才，伊森向深海议会提供了一项救世的计划。
难道，这也是伊森计划中的一部分么？
“……一切要求。”
议长很清楚，这个计划无法用金钱来衡量，他甚至觉得这更像是一个空头支票，“议会可以满足你们提出的一切外交要求！”
一旦西大陆被洪水淹没，这里的一切科技、文化都荡然无存，尸体自然无法履行承诺。
“既然如此，接下来就由艾薇来和你们洽谈具体的外交事务吧，我们也要去进行一些准备了。”
议长望着伊森离去的背影，久久无言。
多年以来，他想象过无数奥菲拉的结局，有关毁灭日到来的预言越来越频繁，这些流言不止来源于帝国，越来越多的国度与文明似乎都出现了“病症”，这些病症愈演愈烈，似乎预兆着那些古老的存在正在复苏。
他只能采取鸵鸟政策，除此之外别无他法。
知道的事越多，无力感便越强烈，哪怕他一步步到达了今天的地位，成为了整个西大陆名义上的最高决策者，但是对于那些古老的存在而言，也不过是一枚轻易就能被碾碎的棋子，他们所珍视的一切，似乎只是邪神棋盘上的一场游戏。
所谓的真相，不过是让棋子们窥见了摆弄棋盘的主宰。
然而此时此刻，议长仿佛看见了另一种从未设想过的结局。
当那道身影消失在台阶尽头时，议长似乎窥见了一闪而过的电弧，他几乎瞬间想起了人们最初对于潮汐之主的描述，这些描述都在后续的“灭除信仰”运动时被隐藏了。
统御风暴的伟大存在。
一位正直的神祇。
这让议长一度产生了幻觉，有那么一瞬间，他产生了一个念头。
机械王座之上的伟大存在……回来了。
……
当伊森抵达机械堡垒时，议员正与工匠们对峙着，铁人封锁了整条街道，把议员的护卫们挡在了外面。
所有人的注意力都集中在那位本该死去了的少年身上。
格雷-利德——被潮汐之主判定的作弊者又回到了这里。
事实上在议员们到来前，机械堡垒就陷入了骚乱，格雷身上发生了许多变化，他原本过分白皙的皮肤上印出了如火焰般的黑色纹路，他的眼睛失去了眼白的部分，被黑色占据，只是一眼看去，就充满了邪恶与不祥的气息。
这让伊森想起了收容局调查员手册上有关恶魔的记录。
一些学者认为恶魔属于某一类亚人，只是他们要邪恶得多，阴谋、杀戮与破坏是他们取乐的方式，对恶魔们来说，作恶不需要任何理由，他们会毫无理由地使人家破人亡，仅仅为了满足他们的恶趣味。
也有学者认为，人类从未真正见过恶魔的本体，他们能附着到人类身上，扭曲他们的意志，操控他们的身体，他们更有可能是某位邪神创造出的造物。
很显然，格雷身上出现的症状，就是“恶魔化”的症状。
手册还提到，恶魔天生具备蛊惑人心的力量。
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