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同一时间，帝国边境以外，狼头堡。
“你所谓的追踪术，是不是有问题？”
夜幕之下，一只白色的猫猫向身旁的红毛狼提出了质疑，“为什么你把我们带到别人的领地来了？”
猫猫已经快有两天没有见到伊森了，更糟糕的是他们现在连高阶魔物的影子都没见到，而现在，她听说溪木镇出现了未知的疾病，在这关键时期没法陪在伊森身边，让猫猫后悔不已。
而这一切的罪魁祸首就是她身边的这只大蠢狼，扬言说她嗅到了高阶魔物的气息，结果一路把他们带到了狼头堡。
为了潜入城堡，她们临时组成了猫狗鸡组合，躲过了卫兵们的巡逻。
“你先别生气，我感觉我们已经离得很近了。”
彼岸小声说道，她承认这次有些不同寻常，可嗅觉和预感都告诉她在这里能找到意想不到的超级魔物，“你难道没发现吗？这里的气氛有些不同寻常，就像是一副……要打仗了的样子。”
大量产出的军备，到了深夜仍在操练的军队，还有士兵们的眼神。
这可不是好兆头。
狼头堡是由盗匪占领的据点，这里充斥着大量狩猎女神的信徒，在过去百年时间里，狼头堡的盗匪一直都是边境的祸害，他们抢夺商队，烧杀掳掠无恶不作。
“我还在当骑士长的时候不止一次命令齿轮城的王国军配合边境小镇去狼头堡剿灭这些流窜的盗匪，但齿轮城总是阳奉阴违，现在看来，他们多半是和这群人有所勾结。”
自从她当上骑士长之后就变得极度不自由，离开帝都需要经过汇报审批，有时候一系列流程要等上好几天，结果还没通过，着实把她气得牙痒痒，要是她当初还待在边境的时候，早就率领部队把狼头堡给踏平了。
如今的帝国就像是一台腐朽到了极点的机器，已经到了快要散架的地步。
“来得好，看我这次让他们有来无回！”
猫猫斜眼看她，“你老实讲，你把我们带来这里，是不是因为你的私人恩怨？”
“当然不是，我哪知道他们要发动袭击？”
彼岸当即辩解，她认为凛冬应该相信她作为溪木镇野味协会会长的职业操守，“这里真有高阶魔物的味道，我鼻子里可是很灵的，不信你问问柯洛伊小姐。”
“咕！”
柯洛伊小姐当即点头表示认可，在她们组建的溪木镇野味协会中，彼岸一直都是最优秀的猎人。
火把勾勒出狼头堡的轮廓，就在几人谈话间，一匹马由远及近，直奔军营而去。
狼头堡的体系与帝国大相径庭，在这里，驻军军官便是一切重要事务的决策者，所有的部队都由猎人构成，他们精通箭术，非常擅长山岳地区的骚扰战。
翻身下马的是一个披着魔术师长袍的老者，凛冬却一眼看出了端倪。
老者目光呆滞，宛如行尸走肉，翻身下马的动作很不自然，不协调的步伐引起了卫兵的瞩目，这几乎立刻让她想起了在圣希尔曼大教堂藏书馆里遇到的牧师，那个牧师也遭到了类似法术的蛊惑，成为了被某人操纵的提线木偶。
但这一次，操纵者并未亲自前来。
“我们帮你望风，你进去看看。”
彼岸小声说道。
狼头堡距离溪木镇不远，要是真的开战了，溪木镇极有可能是他们的目标，再加上近期突然出现的怪疾，让她不得不怀疑这是一场针对溪木镇的阴谋。
在彼岸开口时，白猫就敏捷地沿着房檐一路向下，轻松地躲开了巡逻卫兵的视线。
狼头堡如今的驻军军官是一个皮肤黝黑的光头男人，凛冬隔着窗户就看见一个棕色的卤蛋在房间里来回踱步，一张战略地图在桌上平铺开来，上面进行了不少详细的标注。
听到由远及近的脚步声，棕色卤蛋一喜，迫不及待地迎向了风尘仆仆的年迈魔术师。
“魔
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