壮家是中医世家，由于杨壮的爷爷杨绍刚犯错误被划分成右派，杨壮的父亲杨思申于是插队来到关山村社区参加劳动改造，在关山村社区杨思申结识了好哥们邹立民。后来邹立民的父亲邹长胜从贪污犯官复原职成为山东省的副布政使，杨思申也通过邹立民的关系调到东昌制药厂当了部门主管。在关山村社区插队的苦难经历使杨思申和邹立民成为有过命交情的难兄难弟，于是杨思申和赵雅思，邹立民和赵秋思，他们分别相约在霜降前后结了婚。杨思申和邹立民此时已经三十多岁了，他们的结婚在古代属于晚婚，他俩相约同时结婚是为了将来让他们生出的孩子也继续他俩的友谊。
杨壮从他的爷爷杨绍刚那里学习了精湛的医术，于是杨壮在自己家里开了一间小诊所，杨壮平时上班的时候会到东昌中医院坐诊，下班后会在自己家里的小诊所治疗病人。由于杨绍刚的悉心教导，杨壮的医术青出于蓝而胜于蓝，杨壮特别善长治疗肠胃病和关节疼痛。
这天，王笑由于饮食过度，肠胃不舒服，于是来到杨壮家里的诊所找杨壮治病，由于正好是周末，杨壮不用到中医院去上班，便留在家里坐诊了。杨壮先给王笑把了把脉，杨壮摸着王笑那柔软的手腕，感觉非常喜爱，杨壮对王笑说道：“王笑妹妹，我摸着你脉象正常，应该不是什么大病，我给你开副药方，你去药铺抓来煎服即可。”说着杨壮拿起纸笔来写下了一张药方，里面包含山楂、木香、神曲等几味健胄消食的中草药。
王笑将杨壮摸捏的手腕收回袖里，对杨壮说道：“杨壮哥哥，谢谢你替我治胃病，我都不知道该怎么报答你呢？”
杨壮半开完笑地说道：“王笑妹妹，既然你无以为报，不如就以身相许吧！你看我俩都老大不小了，正适合凑成一对呢？”
王笑严肃地对杨壮说道：“杨壮哥哥，这样可不行哟！人家在制造厂上班，已经交往了一个男朋友了，他是一位当过兵的军哥，名叫陈文扬。”
杨壮对王笑表白失败，感觉心灰意冷，他每天绞尽脑汁地想要把王笑追求到手，夜不能寐，终于患上了脑瘤。所以说女人是祸水，好男儿千万不能纵情于儿女情长。
杨思申知道杨壮患了脑瘤以后，感到痛心不已。杨思申把自己的父亲杨绍刚请来为杨壮诊治了一番，杨绍刚是一名医术精湛的老医师，他给杨壮写了一副药方，这副药方里的其他几味药倒还好找，只是需要一个药引，要到千叶湖里去寻找伤心莲，这倒让杨思申犯了难。
杨思申为了给杨壮治病，辞去了制药厂部门主管的工作，专心的前往千叶湖去寻找伤心莲。从杨思申居住的九皇村前往千叶湖需要经过四个关卡，分别是江念路，江畅路，江惠路和江雪路，每个路口有一个守护伤心莲的精灵，杨思申每经过一个关卡，需要讲一个他和杨壮之间的故事来感动守护伤心莲的精灵，才能通过上个路口进入下一个路口。
杨思申首先来到的是冮念路，他对守莲精灵讲道：“我和杨壮相差十五岁，我始终记得他呀呀学语和伊伊学步的样子，在他一岁那年，我把杨壮放在竹床之上学习摸爬滚打，我当时站在竹床旁边和我的二叔说话，谁知他竟摇摇晃晃地从竹床另一头朝我走了过来，我赶紧用粗糙的大手捏住了他柔软的小手，生怕他一个不小心摔倒在地，而且杨壮在那一年不仅学会了走路，还学会了说话，当他第一次奶声奶气地喊我为父亲，我竟感动得热泪盈眶。”第一个守莲精灵虽然觉得杨思申说得稀松平常，但还是放他通过了江念路。
杨思申然后来到了江畅路，他对守莲精灵讲道：“杨壮三岁的时候，非常调皮捣蛋，经常牵着我家里养的一条黄犬到处闲逛。我们九皇村里的池塘边有一口水井，有一天杨壮来到池塘边玩水，见池塘边水井里的井水非常清澈，竟想下到水井里去洗澡，杨壮于是摸着水井里突出来的石头一步一步地朝水井里攀爬下去。幸亏我当时来池塘的水井边挑水，我当时不顾一切地放下肩上担着的两个水桶，跳进水井中一把将杨壮拉扯住扔到了井外，尽管我不会游泳，在水井中呛了一肚子的水，但只要能救出杨壮，我不惜付出
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